디지털 시대를 맞으면서 섬유패션 업계에서도 디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation, DT) 바람이 거세게 일고 있다. 글로벌 SPA 브랜드 「유니클로」의 야나이 다다시 회장은 “미래 경쟁자는 「ZARA」가 아닌 GAFA(구글, 애플, 페이스북, 아마존)가 될 것”이라고 강조하며 IT, 디지털 전환, 공급망 등의 경쟁력을 강화하고 있다. 디지털 경제가 섬유 패션 산업에 미치는 영향은 단순히 기술적인 변화에 국한되지 않는다. 이는 환경 문제와도 깊은 연관이 있다. 최근 소비자들은 지속 가능성을 중시하게 되었으며, 이에 따라 친환경 소재가 주목 박고 있으며, 기업들도 친환경적인 생산 방식과 윤리적인 공급망을 속속 도입하고 있다. 데이터 분석과 블록체인 기술은 공급망의 투명성을 높이는 데 기여하며, 원자재의 출처를 명확히 하여 소비자들이 지속 가능한 제품을 선택할 수 있게 만들어 준다.

독일의 친환경 기능성 소재 기업 심파텍스 테크놀로지스(Sympatex Technologies)는 이 같은 디지털 시대로의 전환 주도하기 위한 혁신적인 솔루션을 제안하며 주목 받고 있다. 지난해 「심파텍스」는 혁신적인 소재 소싱 방식인 ‘디지털 패브릭 라이브러리(Digital Fabric Library)’ 선보였다. 이를 통해 지속가능성은 단순한 유행어가 아니며, 섬유 산업의 환경 영향을 최소화하려는 「심파텍스」의 노력을 증명하고 있다.

「심파텍스」의 디지털 패브릭 라이브러리는 파트너사의 소재 접근방식을 혁신적으로 변화시키고 있다, 필요에 따라 실물 원단 샘플은 사용하는 경우도 있지만, 이 라브러리를 통해 파트너사는 다양한 원단을 가상으로 탐색할 수 있다. 이러한 변화는 원단 및 에너지와 같은 물리적 자원의 사용을 크게 줄이고, 배송으로 인한 이산화탄소 배출량 감소에도 기여한다. 「심파텍스」의 목표는 섬유 산업을 더욱 지속가능하게 만드는 것이고, 디지털화는 이를 달성하기 위한 중요한 역할을 담당한다.

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디지털 패브릭 라이브러리는 파트너사가 언제 어디서든 「심파텍스」의 다양한 패브릭 제품을 무료로 이용할 수 있는 종합적인 온라인 도구다. DMIx 클라우드에 로그인하면 의류, 기업 및 작업복(C&W) 등 카테고리별로 정리된 패브릭 라이브러리를 간편하게 탐색할 수 있다. ColorDigital GmbH가 개발한 DMIx 플랫폼은 섬유 산업 전반에 걸친 협업을 위한 최첨단 디지털 도구를 제공한다. 심파텍스는 이러한 도구를 활용해 브랜드 파트너에게 디지털 원단 라이브러리, 3D 소재 표현, 고급 색상 관리 기능에 대한 원활한 접근성을 제공한다. 특히 디지털 패브릭 라이브러리는 라미네이트의 앞면과 뒷면을 모두 확인할 수 있으며, 자세한 사양을 원하는 사용자를 위해 제품 정보도 제공된다. 필요에 따라 실물 샘플도 제공하지만, 이 도구를 통해 훨씬 더 친환경적인 방식으로 실제와 유사한 촉감을 경험할 수 있다.

온라인의 한계를 극복하고 디지털 도구를 활용한 사용자 경험을 더욱 강화한 것도 특징이다. 디지털 패브릭 라이브러리는 사용자 경험을 향상시키기 위해 제품에 대한 간략한 개요를 제공하는 ‘여기서 시작하세요(Start Here)’ 섹션이 포함되어 있어 사용자가 당사 제품을 빠르게 파악할 수 있도록 돕는다. 혁신적인 "디지털 트윈" 기능은 한 단계 더 나아가 당사 라미네이트의 3D 모델을 제공한다. 디자이너는 CLO 또는 Browzwear와 같은 3D 디자인 소프트웨어에 이러한 디지털 트윈을 통합해 실감나는 가상 프로토타입을 제작할 수 있다. 이는 소싱 프로세스를 간소화할 뿐만 아니라 물리적 샘플의 필요성을 줄여 낭비를 최소화한다.

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이 디지털 도구를 도입함으로써 얻을 수 있는 이점은 파트너사는 당사의 소재에 직접 접근해 디지털 디자인 워크플로우에 원활하게 통합할 수 있다. 이를 통해 디자인 프로세스가 가속화되고, 물리적 프로토타입 제작에 수반되는 비용과 자원 투입 없이 실험적인 디자인이 가능하다. 디자이너와 패턴 제작자는 실제 측정값을 사용해 3D로 의류를 즉시 맞춤 제작할 수 있다. 또한, 라이브러리의 검색 기능과 상세 보기 기능을 통해 정확한 소재 선택이 가능해지고, 오류를 최소화해 최종 제품이 정확한 사양을 충족하도록 보장한다. 결과적으로 더욱 효율적이고 비용 효율적이며 지속 가능한 제품 개발 프로세스가 가능하다. 또한 자원의 낭비를 줄이고, 패션 산업의 환경 영향을 최소화할 수 있다.

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「심파텍스」는 디지털 패브릭 라이브러리를 통해 디지털 경제와 섬유 패션 산업의 융합하는 새로운 혁신의 시대를 열어가고 있으며, 지속가능성과 투명성을 중심으로 한 변화의 주도하고 있다.

<박석일 기자>