마리오아울렛(대표 홍성열)이 합리적인 쇼핑을 원하는 실속형 외국 관광객들에게 알뜰 쇼핑의 대명사로 주목받으며 국가대표 아울렛으로 거듭나고 있다.

가산동에 위치한 마리오아울렛 매장 안 이곳 저곳에 최근 중국인을 비롯한 다양한 국적의 외국인 관광객들을 쉽게 찾아 볼 수 있다. 이들 중 특히 합리적 쇼핑을 원하는 실속형 중국 관광객(요우커)이 점차 늘어나며 마리오아울렛을 비롯한 가산동 아울렛 타운이 요우커들의 새로운 쇼핑명소로 관공 코스화 되어가고 있다.

특히 마리오아울렛은 지난해 9월, 3관 오픈 이후 외국인 쇼핑객의 방문수와 매출 실적이 모두 전년대비 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 주목할 점은 중국 국적의 쇼핑객들이 크게 증가하고 있다는 것이다.

작년 한 해 동안 마리오아울렛에 약 52개 국적의 외국인 쇼핑객이 방문했는데, 이 중 중국 국적의 쇼핑객이 80% 이상의 매출 비중을 차지하고 있으며, 대만, 홍콩, 일본 미국이 뒤를 잇고 있다.

또한 작년 한 해 마리오아울렛의 외국인 쇼핑객 객단가는 백화점보다 약 9% 이상 높은 61만원 대를 기록, 단순 관광이 아닌 구매 목적으로 마리오아울렛을 방문하는 외국인이 점차 증가하고 있음을 보여준다.

특히 중국인 쇼핑객은 작년 한 해 평균 객단가가 다른 외국인 쇼핑객의 평균보다 약 10만원 정도 높은 객단가를 보이고 있다. 지난해 11월에는 약 100만원으로 외국인 쇼핑객 중 중국인 쇼핑객이 최고 객단가 기록하는 등 마리오아울렛 외국인 매출에 큰 영향을 끼치는 ‘큰 손 고객’으로 부상했다.

이처럼 요우커를 비롯한 외국인 쇼핑객들이 마리오아울렛을 찾는 이유로 규모와 보유 브랜드 수를 가장 먼저 꼽을 수 있다. 마리오아울렛은 총 면적 13만 2천㎡(약 4만평)에 약 500여개의 브랜드가 입점한 아시아 최대 규모의 도심형 하이브리드 아울렛으로, 다양한 쇼핑 카테고리를 구비하고 있어 한 곳에서 원스톱 쇼핑이 가능하다.

이와 함께 아울렛 최초로 개관한 리빙 아울렛에서는 중국인들에게 한국 쇼핑의 필수 구입 품목으로 자리잡고 있는 쿠쿠밥솥 등 다양한 소형 가전 및 주방용품을 할인된 가격으로 판매하고 있다.

특히 3관 오픈한 ‘마리오 명품관’에는 60여개의 해외 명품 브랜드를 면세점보다 저렴한 가격에 판매하고 있어 경쟁력을 더하고 있다.

외국 쇼핑객의 증가로 마리오아울렛은 이들을 대상으로 다양한 판촉 전략으로 전개하고 있다. 서울시 주요 대학교의 외국 유학생을 대상으로 홍보를 강화하고 있으며, 여행사와 여행상품 개발을 통한 외국인 단체 관광 코스 개발도 활발히 진행하고 있다. 또한 북경, 상해, 홍콩 등의 호텔과 연계해 리플렛 배포를 진행하는 등 현지 마케팅에도 주력하고 있다.

특히 마리오아울렛은 한국관광공사가 주관하는 ‘우수 쇼핑점’으로 2010년에 이어 2회 연속 인증 받았을 뿐 아니라 작년에는 국내 아울렛 최초로 중국 관광청으로부터 CNTA 품질인증을 받아 중국 관광객이 자주 찾는 쇼핑지역 중 하나로 국제적 인정을 받았다.

이 밖에도 마리오아울렛은 쇼핑 정보가 담긴 핸드빌을 중국어 및 영어, 일본어로 발행해 매장 곳곳에 비치하고 있으며, 중국어 및 영어 통역이 가능한 매장 가이드를 항시 대기시키 등 쇼핑 편익을 제공하고 있다.

마리오아울렛의 홍보실 박용근 부장은 “외국인 관광객의 해외쇼핑명소로 거듭날 수 있도록 다양한 글로벌 마케팅을 진행할 예정”이라며, “특히 매출 비중을 크게 차지하고 있는 중국의 ‘큰 손’을 모시기 위한 특화된 프로모션과 서비스를 개발하고 있다”고 밝혔다. <박석일>