효성이 일본의 글로벌 SPA 브랜드 「유니클로(Uniqlo)」와 전략적 제휴를 맺고 효성의 기능성 소재 「아스킨(ASKIN)」과 「로빅에어(Robic-Air)」을 공급한다.

내년 S/S에 「유니클로」 티셔츠 등의 아이템에 사용될 효성의 「아스킨」소재는 냉감소재로 흡한속건 기능과 함께 피부에 유해한 자외선을 99.9%까지 차단시켜준다. 이런 복합적인 기능성으로 인해 최근 아웃도어 의류 및 스포츠 용품 등에서 각광을 받고 있다.

올해 「유니클로」는 효성의 「아스킨」을 사용한 제품을 출시해 일부 매장에서 제품이 품절되는 히트를 기록했다. 이러한 고객들의 폭발적인 반응에 따라 내년 시즌을 대비해 우선적으로 6백만 장 분량의 원사를 효성으로부터 우선적으로 공급받기로 했다.

「유니클로」는 「아스킨」 소재뿐만 아니라 캐주얼 가방에 효성의 중공사 소재인 「로빅에어」를 전량 사용하기로 했다. 「로빅에어」는 원사의 중심이 비어있어 견고하면서 가볍기 때문에 학생 가방이나 크로스백 등에 적용될 수 있는 소재. 특히 「유니클로」는 타사의 브랜드 노출을 꺼리는 관행을 깨고, 이례적으로 효성의 「로빅에어」 택(Tag)를 제품에 부착키로 했다.

효성의 나이론/폴리에스터원사 PU 조봉규 사장은 “전세계 1천 여개의 「유니클로」 매장에서 효성의 차별화된 기능성 원사를 소비자에게 직접 소개할 수 있는 계기가 마련됐다” 며 “이를 통해 유럽과 미국의 프리미엄 시장 공략이 가속화될 것”이라고 말했다.

한편, 효성은 지난 7월 14일 2011년까지 총 500억원을 투입, 월 3천 톤 규모의 폴리에스터 원사 공장을 기존 구미공장에 추가로 증설해 내년 상반기에 가동할 예정이라고 밝혔다. 이번 증설이 완료되면 효성은 국내에서만 월 1만2천 톤 규모의 생산능력을 보유하게 된다. 효성은 최근 늘어나고 있는 폴리에스터 원사 수요와 아웃도어 및 친환경 소재 등 기능성 원사에 대한 고객 니즈를 충족시키기 위해 이번 증설을 추진하고 있다.

효성은 현재 구미의 사업장을 비롯해 중국의 자싱에 생산거점을 구축해 연산 12만 6천 톤의 폴리에스터 원사를 생산하고 있다.<박석일>